Una Metrópolis de Contrastes
Ciudad de Panamá, la vibrante capital del país, es una fascinante mezcla de lo antiguo y lo moderno, donde los rascacielos de cristal se alzan a poca distancia de edificios coloniales centenarios. Esta dualidad hace de la capital panameña un destino único en Centroamérica, con experiencias para todos los gustos.
En este artículo, te guiaremos a través de los principales atractivos de esta cosmopolita ciudad, desde su impresionante horizonte urbano hasta sus encantadoras calles históricas.
El Casco Antiguo: Un Viaje al Pasado Colonial
El Casco Antiguo de Panamá, también conocido como Casco Viejo, es el corazón histórico de la ciudad y un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Fundado en 1673 después de que la original Ciudad de Panamá (Panamá Viejo) fuera destruida por piratas, este barrio encantador ofrece un vistazo a la rica historia colonial del país.
Vista de las coloridas calles del Casco Antiguo de Panamá
Al caminar por sus estrechas calles empedradas, te encontrarás con una impresionante colección de arquitectura colonial española, francesa y caribeña. Los edificios de colores pastel, balcones de hierro forjado y plazas encantadoras crean un ambiente que parece detenido en el tiempo.
Algunos de los lugares imperdibles del Casco Antiguo incluyen:
Plaza de la Independencia
El corazón del Casco Viejo, esta plaza histórica está rodeada de importantes edificios como la Catedral Metropolitana. Aquí fue donde Panamá declaró su independencia de Colombia en 1903.
Iglesia de San José y el Altar de Oro
Esta iglesia del siglo XVII alberga el famoso Altar de Oro, que según la leyenda fue salvado de los piratas que saquearon la antigua ciudad al ser pintado de negro para ocultar su verdadero valor.
Las Bóvedas
Antiguas fortificaciones que formaban parte de las murallas defensivas de la ciudad, hoy convertidas en un paseo con vistas espectaculares de la bahía y el horizonte moderno de la ciudad.
Palacio de las Garzas
La residencia oficial del Presidente de Panamá, un hermoso edificio colonial blanco cuyo nombre se debe a las garzas que deambulan libremente en su patio interior.
En los últimos años, el Casco Antiguo ha experimentado una notable revitalización, con antiguos edificios transformados en hoteles boutique, restaurantes gourmet, galerías de arte y bares con terrazas. Este renacimiento ha convertido al barrio en el centro cultural y gastronómico más vibrante de la ciudad, sin perder su encanto histórico.
El Skyline Moderno: La Ciudad del Futuro
En marcado contraste con el Casco Antiguo, el horizonte moderno de Ciudad de Panamá impresiona con sus rascacielos futuristas que se extienden a lo largo de la Bahía de Panamá. Esta parte de la ciudad, principalmente centrada en torno a las áreas de Punta Pacífica y Avenida Balboa, muestra el lado cosmopolita y de negocios de Panamá.
El impresionante horizonte de rascacielos de Ciudad de Panamá
El desarrollo de esta "Manhattan de Centroamérica" ha sido impulsado por el sector bancario internacional, la Zona Libre de Colón (la segunda zona franca más grande del mundo) y, por supuesto, los ingresos del Canal de Panamá.
Algunos puntos destacados del Panamá moderno incluyen:
F&F Tower (El Tornillo)
Un impresionante rascacielos con forma de espiral que se ha convertido en uno de los íconos arquitectónicos de la ciudad.
Torre Financiera
Con sus 69 pisos, es actualmente uno de los edificios más altos de Latinoamérica.
Hard Rock Hotel
Un edificio con forma de guitarra que alberga uno de los casinos más grandes de la ciudad.
Cinta Costera
Un extenso paseo marítimo que recorre la bahía, ofreciendo espacios verdes, instalaciones deportivas y espectaculares vistas del horizonte urbano. Es el lugar perfecto para caminar, correr o simplemente relajarse junto al mar.
Calzada de Amador: Donde la Ciudad se Encuentra con el Mar
La Calzada de Amador es una carretera de 6 kilómetros construida con rocas excavadas durante la construcción del Canal de Panamá. Esta franja conecta el continente con cuatro pequeñas islas en la entrada del Canal.
Este pintoresco paseo marítimo ofrece algunas de las mejores vistas de la ciudad, el Puente de las Américas y los barcos esperando para entrar al Canal. Es un lugar popular entre locales y turistas para pasear, andar en bicicleta o patinar mientras se disfruta de la brisa marina.
En la Calzada encontrarás:
Biomuseo
Diseñado por el famoso arquitecto Frank Gehry, este colorido museo explora la biodiversidad de Panamá y su papel como puente entre América del Norte y del Sur. Su llamativo diseño multicolor lo convierte en una atracción por sí mismo.
Punta Culebra
Un centro natural de interpretación administrado por el Instituto Smithsonian donde puedes aprender sobre los ecosistemas marinos y terrestres de Panamá.
Restaurantes y marinas
A lo largo de la Calzada hay numerosos restaurantes con vistas al océano y marinas donde atracan lujosos yates.
Canal de Panamá: La Maravilla que Conecta Dos Océanos
Ninguna visita a Ciudad de Panamá está completa sin conocer el Canal de Panamá, la obra de ingeniería que transformó el comercio mundial y definió la identidad del país.
El Centro de Visitantes de Miraflores, ubicado a apenas 15 minutos del centro de la ciudad, ofrece la mejor vista de las esclusas en funcionamiento. Desde las terrazas de observación, puedes ver cómo enormes barcos son elevados o descendidos mientras atraviesan el canal. El museo adjunto proporciona información fascinante sobre la historia, funcionamiento e importancia de esta vía acuática.
Para una experiencia más completa, también puedes visitar las nuevas Esclusas de Agua Clara en el lado atlántico del canal o incluso tomar un crucero parcial por el canal para experimentar de primera mano el proceso de tránsito.
Mercados y Vida Local
Para experimentar la auténtica cultura panameña, no hay mejor lugar que sus mercados locales:
Mercado de Mariscos
Ubicado cerca de la Cinta Costera, este mercado es el lugar ideal para probar el ceviche fresco y otros platos de mariscos a precios locales. En la planta baja se vende el pescado recién llegado, mientras que en la parte superior hay pequeños restaurantes.
Mercado de Artesanías de Panamá Viejo
Un excelente lugar para comprar artesanías tradicionales, incluyendo las coloridas molas (textiles hechos a mano por las mujeres Guna), sombreros pintados, tallas de madera y joyería.
Gastronomía Panameña en la Capital
Ciudad de Panamá se ha convertido en un destino gastronómico, con opciones que van desde la auténtica comida local hasta restaurantes de alta cocina internacional:
Cocina Panameña
No dejes de probar platos tradicionales como el sancocho (sopa de pollo con verduras), arroz con guandú y coco, carimañolas (empanadas de yuca rellenas de carne), y por supuesto, los frescos ceviches.
Escena Culinaria Internacional
Gracias a su población cosmopolita, la ciudad ofrece excelentes restaurantes de cocina peruana, japonesa, italiana, árabe y muchas más.
Café Panameño
Panamá produce algunos de los cafés más premiados del mundo, particularmente la variedad Geisha. Visita alguna de las cafeterías especializadas para degustar este tesoro local.
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Ver nuestros toursConsejos Prácticos para Visitar Ciudad de Panamá
- Clima: La ciudad tiene un clima tropical cálido y húmedo todo el año. La temporada seca (de diciembre a abril) es generalmente el mejor momento para visitar.
- Transporte: El Metro de Panamá es moderno, limpio y una excelente manera de evitar el tráfico. Para otras zonas, los taxis son abundantes y relativamente económicos, aunque es recomendable acordar el precio antes de subir.
- Moneda: La moneda oficial es el Balboa panameño, que tiene paridad con el dólar estadounidense. De hecho, Panamá utiliza dólares estadounidenses como moneda de curso legal.
- Idioma: El español es el idioma oficial, pero en las zonas turísticas y de negocios muchas personas hablan inglés.
- Seguridad: Como en cualquier gran ciudad, es importante tomar precauciones básicas. Las áreas turísticas son generalmente seguras, pero se recomienda evitar ciertos barrios, especialmente de noche.
Conclusión
Ciudad de Panamá ofrece una fascinante combinación de historia colonial, modernidad cosmopolita y rica cultura latinoamericana. Es una ciudad de contrastes donde puedes desayunar en un café en un edificio colonial de 300 años, almorzar en un rascacielos con vista al Pacífico y cenar en un restaurante junto al Canal de Panamá.
Esta dualidad entre lo antiguo y lo nuevo, junto con su posición estratégica como "Puente del Mundo, Corazón del Universo" (como dice el lema nacional), hace de Ciudad de Panamá un destino único que merece ser explorado con tiempo y curiosidad.
Ya sea que estés interesado en historia, arquitectura, gastronomía o simplemente en disfrutar de una ciudad vibrante con impresionantes vistas, la capital panameña tiene algo que ofrecer para todos los viajeros.
